El valor neto de Jay Z es de mil millones de dólares. Su nombre completo es Shawn Cory Carter, nació en Nueva York el 4 de diciembre de 1969. Creció en un ambiente constantemente infundido con drogas. Bajo su sello Roc-a-Fella, vendió millones de discos y eventualmente creó su propia vida de ropa y fundó una compañía de entretenimiento. También es famoso por estar casado con Beyoncé.
Su madre recuerda que su nacimiento fue el único sin dolor, y fue el último hijo que tuvo de cuatro. Su padre dejó a la familia cuando tenía once años. Al crecer, Jay Z traficaba drogas y estaba involucrado en la violencia armada. Asistió a varias escuelas secundarias, como la Escuela secundaria de educación técnica y profesional George Westinghouse en el centro de Brooklyn. Su amigo, que pronto sería asesinado, lo acompañó a la escuela, Notorious BIG. Un cantante de rap mayor llamado Jaz-O se convirtió en el mentor de Jay Z. Juntos, lanzan la canción "The Originators". Cuando los llamaron para un episodio de Yo! MTV Raps debido a su canción, adoptó el nombre Jay Z. Era especial para él, ya que recordaba el nombre de su amado mentor, así como el metro J/Z cerca de su casa en Brooklyn.
Su nombre comenzó a llamar la atención solo cuando él y sus amigos Damon Dash y Kareem Burke fundaron su sello discográfico Roc-a-Fella Records en 1996. Reasonable Doubt lo siguió más tarde ese año en junio. Aunque después del lanzamiento inicial solo ocupó el puesto 23 en Billboard 200, ahora es un álbum clásico de hip-hop. Con su lanzamiento del álbum de 1998 Vol. 2... Hard Knock Life fue su canción "Hard Knock Life", que es su canción más popular hasta la fecha, y lo convirtió en el nombre más importante del hip-hop.
Ha trabajado con muchas estrellas famosas como Justin Timberlake cuando ganaron la nominación al Grammy por Mejor Rap/Colaboración Cantada con "Holy Grail", Otis Redding en la canción "Otis", Kanye West en Mira el Trono, y su propia esposa Beyoncé. Eventualmente se convirtió en el presidente de Def Jam Recordings, que fue un cambio de tocar música a ser el organizador de la misma. Contrató a artistas como Rihanna y Ne Yo, y con su nuevo puesto ayudó a Kanye a hacer la transición de productor a artista. Sin embargo, renunció a su cargo como presidente, sintiendo que no podía corregir los modos comerciales ineficaces de dejar que las personas se sentaran en su oficina durante demasiado tiempo cuando ya no estaban haciendo nada para promover el éxito de la empresa.
2008 marcó otro capítulo en su vida, cuando firmó un contrato de $150 millones con Live Nation, una empresa de promoción de conciertos. También se unió a Roc Nation, que esencialmente maneja todos los aspectos de las carreras de los artistas cantantes. Artistas como Rihanna, Shakira y T.I. han firmado con Roc Nation. Jay-Z incluso ha emprendido otras empresas comerciales completamente alejadas del mundo de la música, creando su propia línea de ropa llamada Rocawear e incluso una compañía cinematográfica llamada Roc-a-Fella Films. Es dueño del famoso 40/40 Club, que es un bar deportivo de lujo en Nueva York que eventualmente abrió sucursales en Atlantic City, Las Vegas (pero esa cerró) y Atlanta. También es copropietario del equipo de béisbol New Jersey Nets, lanzó una empresa de gestión deportiva llamada Roc Nation en 2013 y lanzó un servicio de transmisión de música llamado Tidal con sus amigos Madonna, Nicki Minaj y Jack White en 2015. Forbes ha anunciado a Jay-Z como el primer artista de rap multimillonario. La NFL incluso ha anunciado una asociación con su compañía Roc Nation que impulsaría las opciones de entretenimiento para el Super Bowl. Es el primer rapero en ser incluido en el Salón de la Fama de los Compositores. Su fama parece haberlo dejado aún con humildad, ya que ha reflexionado sobre su arrepentimiento con la infidelidad y su batalla para matar su ego, ambos temas abordados en Lemonade y “Kill Jay-Z”. También ha estado involucrado en muchas obras de caridad y organizaciones sin fines de lucro.